Этот выпуск посвящен одному из самых нераспространенных кормовых объектов, который хоть и не составит конкуренцию широко известным домовым и банановым сверчкам, но точно послужит для разнообразия рациона ваших питомцев. 

Melanogryllus desertus – сверчок-отшельник. Это насекомое получило своё название не даром: главным местообитанием вида являются пустынные берега горных рек и тому подобные небогатые растительностью и животным миром местности. Однако сверчки-отшельники не являются при этом закоренелыми индивидуалистами и почти всегда живут группами. Причём они настолько неконфликтны, что в этих группах могут соседствовать как несколько самцов, так и несколько самок. 

Для содержания сверчков-отшельников может использоваться любой контейнер с широким дном. На дно нужно насыпать слой субстрата (кокосовый субстрат, крупнозернистый песок). При этом субстрат не нужно держать влажным (наоборот, при высокой влажности и недостаточной вентиляции сверчки будут болеть). К температурам отшельник более толерантен, чем многие его собратья, но лучше будет, если температура поддерживается в интервале 25-30 градусов. При такой температуре (её может обеспечить обычная лампа накаливания, дающая одновременно и тепло, и свет) ваши сверчки не впадут в зимнюю спячку и дадут два поколения в год (да-да, всего два – что уже достижение, ведь в природе поколение только одно). Для удобства насекомых контейнер желательно оборудовать укрытиями (вполне подойдут на эту роль поставленные горизонтально яичные лотки). Больше сверчкам ничего не нужно, ведь они настоящие отшельники, поэтому привыкли довольствоваться малым. Молодые сверчки хорошо прыгают и ползают по стенкам, поэтому нужна крышка с очень хорошей вентиляцией и/или слой антипобега (тальк). 

В рационе сверчка-отшельника даже в природе преобладает белковая пища – различные мертвые насекомые. Гаммарус и раздавленные тараканы хорошо справятся с этой задачей. Чем больше потребляется белка – тем быстрее сверчки растут. Можно выращивать их исключительно на тараканах, но желательно разнообразить питание также кусочками фруктов и овощей (зелень отшельники не едят), овсяными хлопьями и отрубями. Поилка не нужна, влага получается из пищи.

После взросления (формирования крыльев) в инсектарий необходимо поместить емкость с влажным торфом или кокосовым субстратом, куда самки будут откладывать яйца с помощью длинного яйцеклада. Это не значит, что яйца не будут отложены в основной субстрат, но при влажности они развиваются лучше (впрочем, вы будете сильно удивлены, когда маленькие сверчки полезут даже из сухого песка). Главное отличие отшельника от остальных собратьев – минимальный уровень шума. Самцы-природники поют, но так тихо, что вы можете этого даже не услышать. Выращенные в неволе самцы отличаются более крупными размерами, но даже в этом случае по громкости их не сравнить с другими видами сверчков. 

Отдельно стоит упомянуть возможность выведение новых форм отшельника. Дело в том, что в их популяциях иногда случаются генетические сбои, при которых отдельные особи получают сильные отличия (вроде светло-песочной окраски вместо чёрной или длинных крыльев). Эти признаки способны закрепляться в последующих поколениях и дают возможность вам почувствовать себя в роли селекционера. 

Плюсы кормового объекта: с большим удовольствием поедается муравьями, не шумит, некрупный размер, не страдает каннибализмом, не требовательность к условиям. 

Минусы: медленное размножение (2 поколения в год), зависимость от белковой пищи, передвижение по стенкам инсектария.