В среде мирмекиперов (да и любых киперов вообще) существует утверждение, что давать питомцам кормовые объекты с улицы нежелательно и даже опасно. Это не лишено смысла, однако всегда существует искушение воспользоваться дарами природы и предложить муравьям то, что разводится на воле без нашего участия. Давайте разберемся, стоит ли это делать, и если стоит, то как это делать лучше и безопаснее.

Рассмотрим два варианта, при одном из которых кипер живёт в крупном промышленном городе, а его коллега – в сельской местности. При этом и первый, и второй страстно желают обогатить рацион питомцев природной живностью. В таком случае, у второго сохраняется преимущество, так как в городских условиях живность может быть подвержена влиянию различных загрязнителей и отравляющих веществ.

В то же время такое преимущество может быть потеряно из-за того, что отлов насекомых происходил вблизи поля, обработанного инсектицидами. Скормленные насекомые с радостью увлекут с собой в могилу и муравьёв, ведь большинство современных инсектицидов не обладает избирательным действием, уничтожая всех подряд. Таким образом, только имея свой собственный участок, где вы (теоретически) не используете химические средства борьбы с вредителями, можно приступать к сбору живого корма.

Ещё одна из мирмекиперских страшилок – клещи. Да, эти паразиты могут за считанные недели уничтожить вашу колонию, эта опасность реальная, а не преувеличенная. В контексте нашей проблемы всех доступных для кормления насекомых можно разделить на группы: скрытные и открыто живущие. У первых, прячущихся в почве и лесной подстилке, шансов встретиться с клещами и послужить для них транспортом существенно больше, чем у вторых. Далее природные кормовые объекты можно разделить на питающихся свежими продуктами и на тех, кто потребляет разлагающуюся органику всегда либо на одной из стадий своего развития. Конечно же, клещи, развивающиеся в гниющих органических веществах, будут использовать для расселения своих соседей, питающихся тем же и живущих там же. Наиболее опасными переносчиками клещей-паразитов, неоднократно замеченными в подобных делах, являются мухи-горбатки (Foridae).

Пофантазируем и опишем наш улов живности с какого-нибудь луга. Здесь попались: кузнечик, бабочка, комар, цветочная муха, падальная муха, слепень, жук-навозник, жук-могильщик, шмель, стрекоза, пчела, оса. Рассмотрим эти объекты на предмет опасности для наших питомцев. Смело и без лишних вопросов можно будет скормить кузнечика, бабочку, комара, цветочную муху, стрекозу и слепня – они не являются разносчиками паразитов, а если и являются, то точно не муравьиных. Падальная муха, жук-навозник и жук-могильщик были замешаны в грязных делах (поедание отходов) – таких насекомых можно скармливать лишь при детальном рассмотрении на наличие клещей-паразитов (впрочем, кормление жуками вообще не обосновано). Особняком стоят шмель, пчела и оса. Они живут открыто, в отбросах не ковыряются (хотя осы иногда не брезгуют отрезать кусочек от падали), однако кормление ими в высшей степени опасно для домашних муравьёв. Дело в том, что все они, в том числе и муравьи, принадлежат к перепончатокрылым, то есть являются дальними родственниками. Естественно, паразиты, присутствующие на покровах других перепончатокрылых, а также в их телах, вполне могут заразить муравьёв. То же касается кормления муравьёв муравьями. Тут дело даже не в этике, а в реальной возможности потерять свою колонию (в связи с этим опасна и подсадка природных коконов, однако в случае с рабовладельцами и социальными паразитами без такой операции обойтись не получается).

Плюсы кормовых объектов: разнообразие, питательность, интерес у выращенных дома колоний.

Минусы: возможность занести паразитов или отравить ваших питомцев.

ВНИМАНИЕ: кормление природными объектами – риск, который вы целиком берете на себя. Трижды подумайте, нужно вам это или нет.